后几日，张爱莲显然看出连酲变化，亲身持剑把他打了个满头包，斥他骄躁。

他后面才老实下来，在衙门里坐班也不忘带着吉兴乔玉儿，以及新员工张贤一起读书习字。

指痕引出来的一些事故暂且告一段落，清明眼看着到了，家中上下又比平日忙了些，且不说冬衣都要一箱箱收起来，光是通家所有人的夏衣裁制就使管家的伤透脑筋，下人们的倒好打发，每年都固定花样，最是麻烦的便是哥儿和姑娘们，身子年年见长，那想法也是一日一个样，做的不满意了，就背后摆说偏心。

于是，每逢节庆时，最为忙碌的场地就是一丘了，时时都有其他院的下人带自己主子的话来告四娘，周雅娘对这家本就不缺恨，惹得上火了，劈头盖脸就是指桑骂槐，只兰园和蓬莱阁的还没有挨过她的挖苦。

连酲不知她的真实身份，拎着家里新做的枣糕去看她，周雅娘只不冷不热将他打发了。

出了一丘的院子后，虎丘拘着手，生气道：“不识好人心，后头再也不来了！”

连酲倒未曾觉得受到了冷待，他又不是人家亲生儿子，周雅娘要待自己亲热，他还怕对方是要跟连岫声联起手来对付自己呢，他只是看在连岫声的面子上，也考虑她的歌女身份存疑，总之，没能多个朋友不打紧，切莫多个敌人才好。

他没与虎丘讲这些，回了蓬莱阁后，又听彤雪说今日厨房里煮了河豚汤，早早地坐在饭桌边等着了。

他这院子哪里都好，就是坐在八仙桌旁边等饭吃，也能望着满树梨花。

只是气呼呼的琼花这时候从外头冲了进来，跺了跺脚，把一画轴放在了桌子上，连酲问是甚么，她说是间壁院满财送来的。

“满财说他家哥儿说的，天气暖和了，他使人去找了几个做活好的泥水匠和木工，再过几日就可以动工了，使满财来告我们院一声儿，将西面房室的贵重物都收拢起来，免得到时候遗失到别处去了。我问满财动甚么工程，那小奴才翘着下巴说‘怎的，三哥儿没告琼花姐姐么，年前三哥儿自与我家哥儿说的，不止外院要通，里院也要通，后头厢房堂室都要通，往后一丘是蓬莱阁，蓬莱阁是一丘，一体也’。”琼花将满财那得意洋洋的小样仿得惟妙惟肖，好在彤雪过去安慰，她才没有被气出个好歹来。

在琼花说话间，连酲已打开了画轴，里头俨然是一张关于两院如何打通的设计图纸，连酲仔细研究揣摩了一阵，他坐着看，站着看，走来走去看，站在梨花树底下看。

这图上所绘的两个院子，说是打通，实则合并。

蓬莱阁与一丘的外院共有一片小池塘，因着从前两院不亲，原身把池子都一分为二了——自池塘中间水面之上起一廊檐，挂上卷帘——图上这一块被全拆了，紧挨着的刚造出来不久的月洞门，连着墙一起全拆，外院便如此合二为一了。

一丘的外院除了一棵娑罗树以外本再无花木，与草木繁杂的蓬莱阁乃一个天一个地，于是连岫声将两院花木布局也重新做了一番设计，以李杏换茶，以绛桃换辛夷，又取大量苔藓披于山石，虬枝古干卧其上……取了个平衡，使一丘不再冷落，蓬莱阁不再喧哗。

外院还远谈不上改天换地，里院与房室亭台的改动才是真的让连酲开始怀疑这是不