子都低着头不敢多嘴。

马蹄扬得灰扑了小太监一脸，小太监瞧着那背影真走远了，气得一跺脚，进了酒楼。

当今知府姓范，单名一个篆字，小水见面先磕了头，行的是宫里奴才规矩，喊他范大人，后头敬完茶，才平起平坐，叫了范知府的字。

“保宁兄，”小太监把包袱摊在桌面上，掀开，首先是一顶金顶带寿字红缨帽，底下压着套鹌鹑纹补子绛色官服，他往范知府那推了推，“城门前的旧告示，戳的是四皇子的私印吧，我瞧见了。”

那寻人告示贴了三月之久，但凡换一个官印，都早让人撕没了。

小太监教给范篆，叫他拿这官服去四皇子那领赏，但要说只找到了太监春禄的尸首，白骨已埋。

范篆张着嘴惊了好大一会儿，才叹出口气，“四皇子不能再叫四皇子了。”年宴上封了东宫，是当今太子。

小太监哦了一声，半响也没能说出话来。

范篆最后还是接了包袱，但又忍不住好奇，小太监图得什么。

小太监扭捏半天，才说出‘实情’：他在大别山被山匪绑了，那帮匪没文化，被他糊弄了几句便认作军师。他过了几天好日子，不想再回去伺候人了。

小太监拿袖口压眼，声泪俱下，“保宁兄，我这种人宫里容不下的。”

范篆怎会不知道，他做守门侍卫时，耳朵边上净听些深宫里的腌事。他又偷瞄小太监的脸，生的实在勾人。

那云彩上的龙瞧不见泥水里的孑孓，小太监这事于他，百利而无一害，况且他正为剿匪之事发愁。

小太监顺势而下，拍着胸脯打包票，山匪如今被他教化一二，今后绝不霸占官道，绝不与官为敌。小太监解释，这也是为了他自己，这帮匪以前鲁莽至极。

说着，又递上一块玉牌，是当初南下前夕四皇子塞给他的。

“官家粮马道今后在大别山的地盘必定是畅通无阻，你我合作，各自太平。”

这家酒楼的布袋鸡十分有名，临近午饭时辰，小太监迟迟等不到大当家的身影，便打包一份带去。

马车在酒楼巷口等着，小太监一拐进去，就被迎面扑来的俞丫头撞到了地上。

小太监吃了一惊，没看到俞丫头旁边有大当家的车马。

“你一个女娃，怎得乱窜！丢了可怎么办！”