东西藏在血液里，改变不了。

甚至，因过早经历了勾心斗角，浸淫了人情冷暖，做起事来，更是不择手段。

拿捏人心，威逼利诱。

“我答应您，”沈维桢说，“我不仅会照看整个沈家，还会顾惜外公家。此次外出公干，我会请圣上旨意，带上两个表弟一并去南梧州历练。他们读书不成，又无荫封，不若走武官之途，也好谋个一官半职、有些傍身的本领。”

李夫人侧身，已不愿看他：“静徽必须留在京中，我答应你，不嫁她。”

“女大不中留，”沈维桢说，“何必为了我，毁掉她大好年华。您为她选的那个都监，做事不错，在男女私事上却不干净。他心仪一名卖唱女子，却无勇气替人赎身，为了名声不敢娶，这般不清不楚地厮混着——静徽性格软，若嫁过去，还不是任人欺凌？”

李夫人愣住：“我怎么不知道这些事？”

“于舅舅而言，不过是一桩男人间的风流逸事，他认为不值得一提罢了，”沈维桢将信搁在李夫人桌子上，“只是母亲不必再与他通信了，您如今做的事越多，将来我就得费更多心思来维持家族名声。”

李夫人认得那封信。

是她写给南梧州表兄的，竟被沈维桢截了下来。

李夫人震怒。

竟敢如此，竟敢如此——

她盛怒。

“母亲，”沈维桢撂开衣袍，利落地跪在她面前，仰脸，“从小到大，我没求过您什么，就求这一次成全。”

这一跪，令李夫人瞬间失言。

“您好好想想，”沈维桢说，“今日起，我会夜夜去祠堂跪两个时辰，静思己过，祈祷祖宗原谅。然情意非我所控，我所能做的，只有先娶静徽，再照顾好弟弟妹妹们，重振家族。”

离开前，李夫人在他背后，说：“你口口声声说这是金玉良缘，我瞧静徽对你却没有半点男女之情。”

沈维桢没有表情：“她会有的。”

说到做到。