。”

少女脸庞苍白。眼窝底下一片深重的黑影。仅仅一日之隔，便与昨日那娇蛮活泼的太傅千金判若两人。

静室中，沙漏的声音震耳欲聋。

皇帝缓慢道：“云儿，你有备而来。”

“我说了，我只求一个心安。”穆疏云泛红的眼睛在笑，“当然，你若实在不愿，我又怎能逼你？”

皇帝背转身去，像桩子一样站了片刻，然后重新转过身来：“好。”

说完他提起朱笔，在折子上利落地写了几个字下去，然后盖上私印。

他把折子放到穆疏云的手里：“待眼下这场风波过后，你自拿它来寻我践诺便是。”

穆疏云双手滑过那朱红的字迹，一滴眼泪啪地落在上方。

她蓦地把它合上，抬头笑了。

“谢主隆恩。”

她把折子紧紧贴在胸前，往后退行几步，到了门坎下，转身走出去。

皇帝缓步走到门边，静默地望着她离去的背影，直到庭院里只剩下斜射的日光，他才走回御案旁边。

案上那碗汤已经凉了。面层浮着浅浅一层油花。

他端起来，望向先前送汤过来的太监：“太后的赏赐，推辞了是为不孝，对吗？”

后者目光惊诧，快步走上前来：“方才是小的多嘴，皇上不喝，也无大碍。”

皇帝哂笑一下：“可那是先帝钦命持玺听政的太后，朕不能不尊，是不是？”

太监默然。

就在这剎那间，皇帝把碗端起来，一口喝毕。

“皇上！”太监惊慌夺碗，“小的还不曾试过口！”

“无妨。”皇帝将碗递归去：“太后公然送过来的赏赐，怎么可能会有毒呢？”

太监不出声了。

“常玉。”皇帝又道。“你把碗送去永福宫，替朕多谢太后与沈小姐的美意。

“再带上四色点心，算作我给太后的回馈。”

……

昨夜宴请晏北，一顿饭吃到近戌时才散。

一坛醉仙楼的竹叶青被二人喝到见底，恰逢月光升上来，照亮重重迭迭的屋檐，月棠心底骄傲升起，又趁着酒兴，拉着他把端王府几大主殿瞻仰了个遍。

今早起得就有些晚。

一问韩翌，原来早就来过了，因她未起，便先出门去寻了他祖父的同僚。

随后窦允和郭胤各自前来拜见。

坐下来寒暄了一会儿，侍卫才悄悄来禀报，说是二位同来还有两辆马车在门外等候。

原来他们俩竟是带着家眷前来的，因为曾提前打招呼，故而不曾让两位夫人一起进来。

月棠对着他俩叹了口气，然后让兰琴带着贺氏去接两位夫人进来。

随后窦郭二人去往衙门，月棠留下女眷说话，又挽留二人用了午膳，顺道打听一些朝堂内宅之事。

窦夫人敦厚持重，言语不多，但恰到好处。郭夫人快言快语，性子爽利，起初有些拘谨，但很快就放松下来。

送走二人之后，日光已经西斜。