，只在晌午时分能漏进一线天光。

船老大是个贩卖香烛的老客商，姓吴，长得慈眉善目。这行当在别处是晦气买卖， 在西川繁昌地界， 那可是个顶顶赚钱的营生。

尤其近日兵荒马乱， 走南闯北的都提着心吊着胆， 但据说过几日便是那位“神仙王”的大祭， 香烛生意格外好做。

船身随急浪颠簸，老吴裹着件羊皮截袄， 蹲在船尾的避风处，手里兑好一壶浊酒，正想暖暖身子，舱帘一挑， 走出来个俊俏的少年。

少年生得唇红齿白，身上一件青布直裰，腰间却束着宽革带。老吴走路惯了，爱看人。觉着虽然穿得简朴，但不像是个为了生计奔波的主儿。

“老丈，”少年在他对面盘腿坐下，也不嫌甲板潮湿， “还要多久能到繁昌？”

“小郎君好急。”老吴拍拍船板，示意他挪一点儿，“不常在外走。”

少年摇头：“我没怎么出过远门， 这水晃得人头发晕。”

老吴道：“过了这瓮儿口一折，前面顺风顺水，眼看就能望见繁昌城的‘升仙楼’。”

少年点点头， 望着两侧飞退的黑石壁，若有所思。

“小郎君，”老吴便是好奇了，“听口音是中都人？这大老远的，一个人往繁昌去？”

“不一个人。带着舍弟。”

少年指了指船头。那里蹲着个瘦小的黑小子，正百无聊赖地拿佩剑的鞘磨着船舷，看着跟个猴儿似的，一点也不安分。

“去繁昌做什么？这世道，西川虽然没大仗，但也乱着呢。”　网?阯?发?b?u?Y?e?ⅰ?f?????e?n???????????????????м

“没办法，家里遭了兵祸。”少年答得顺溜，眉宇间却隐隐有些凝重，“带着我弟弟，去繁昌投奔哥哥。”

“令兄在繁昌做营生？”

“算是吧。”少年叹口气，“哥哥离家十年，如今听说在那边混出了头，要干一番大事业。家中二老不放心，让我们去看看……是不是真的。”

老吴一听就乐了：“大事业？现在的繁昌，除了当道士炼丹，还能有什么大事业？郎君莫不是去投奔那位赤松道长的？”

少年一愣：“赤松道长？”

“那可是位活神仙！”

老吴道，“听说繁昌王对他言听计从。繁昌城里，不拜官，只拜神。郎君若是也带一船香烛去，多少寻些他的门路。现如今城里不收人头税，只收‘香火钱’。但凡家里有人修道，连徭役都能免得。”

“哦，”少年心领神会，“怪不得咱们这许多人坐船望繁昌去，都是为了躲徭役的么。”

“也博前程，也博前程，”老吴哈哈笑道，“街上的黄狗闻了丹气都能多活两年。您要是见了那些穿道袍的，纵是个扫地童子，都得客气点，保不齐就是王府里的贵人。”

少年只应，也不起什么别的话头，老吴很是纳罕，正要问他哥哥是不是在王府里当差，得了神仙的事业。

船身突然一震，像撞上什么东西。连带着还没说完的“神仙事业”都被撞飞，老吴手里的酒壶骨碌碌滚了出去，

擦耳便是风声，一支翎羽发黑的利箭，直直钉在老吴脚边。

“水匪！有水匪！”船头闹闹嚷嚷，侧下有人高喊。

两岸峭壁夹击，回声阵阵。前方横出一艘吃水极浅的快舟，船头立着几个身穿短打的汉子，手中张着软弓，一轮乱射。

“都别动！把财货扔出来！饶你们不死！”

客船笨重，在这狭窄的水道里根本调不了头。船工们缩在垛口后面，连头都不敢露。

“完了完了！”老吴吓得发抖，“这帮人弓弩厉害！要取命！”

商船没有武备，几个镖师赶趟子的都使短刃，眼看对面水匪越来越近，钩锁都要甩过来。

四下哀叫哭号，妇孺被搡得乱滚，众人纷纷要挤进舱室，正在慌的时候，

“小丸——！”