只是喃喃道：“会来的……神女会来的……”

“别做梦了！”那汉子拼着力气，呸了一声，“谁信！都是狗贵人编出来骗咱们的！他们吃着山珍海味，哪里知道咱们这些蝼蚁的死活！”

天地之间，仿佛只剩下盛尧一个人，这人好似就是在问她。

是啊。

神女在哪儿？

神女就在这里。穿着一身不属于自己的男装，骑着一匹不属于自己的马，像个看客一样，居高临下地看着这些人，在绝望中慢慢死去。

是她。是她的谶纬，是谢巡为她铺就登天之路的基石，是她在嘉德殿上与诸侯使者周旋的唯一依仗。

她以为这只是用来糊弄朝臣、安定人心的政治谎言。直到此刻，方才亲眼看到，这个谎言居然在人的心中，成了溺水时抓住的最后一根稻草，绝望中唯一的卑微亮光。

因为痛苦，所以易于相信，宁愿相信。如此荒谬又可笑的“天命”，是乘着这些人的苦难，是从他们被剥夺的土地和被驱赶的命运里，偷窃来的信任。

窃钩者诛。

窃国者，诸侯。

就在盛尧头昏脑胀的时候，周围的流民见那老者得了钱，顿时骚动起来。不知是谁喊了一声，

“吃的！”“钱！”

秩序在饥饿与绝望面前荡然无存。有人去抓盛尧的衣角，有人去扯马匹的缰绳。

“阿摇！”

盛尧后退半步，本能地就去拔刀。扫过一眼这些她在文书中曾信誓旦旦地称之为“子民”的人们，喉头好像压上烙铁般疼痛，刀拔了出来，却抬不了手。

又几个人颤颤地站起身，枯槁的手臂，肮脏的指甲，朝着她伸来。盛尧横着刀，连退三步，谢琚控马上前，一把将她拉上马背，白马人立而起，长嘶一声，众人惊骇后退。

二人纵马狂奔，顾不上辨别方向。跑了一会儿，马蹄下的路渐渐由泥泞变得坚实。

是一座废弃的陶窑。窑身依着缓坡倾斜向上，土砖垒砌而成，窑顶上挣扎着长出一枝干虬的柏树，在寒风中遥遥在望。

“先进去躲一躲。”盛尧楞楞地指道，谢琚在她身后下马，牵着马缰，不发一语。

窑内比外面更加昏暗，显得空旷而压抑。光线从窑顶的裂缝和两侧的投柴孔中滤过，在冬日空气中，抖着微小的细尘。

盛尧回头望望，见无人追来。就在这稍稍松懈的瞬间，宛若石子滚落的声音，从窑外传入。

她心头一惊，拔出腰刀，厉声喝问：“谁！”

没人应答。

忽然面前一暗，谢琚上前一步，将盛尧挡在身后。背着窑壁，目光沉沉地望向外面。

寒窑外头，有个熟悉的清朗声音漫不经心地道：

“殿下现在见的，还少的很呢。目下天冷，能熬到都中的不过十之一二。再过一月，待到暖和些，岱州怕是还会有数万流民涌来。到时候，这小小的城郭，又如何容纳得下？”

盛尧回头，只见巷道尽处，一个穿着暗色长袍，外罩一件灰色旧氅的青年，立于傍边窝棚阴影下。

正是酒楼下那个。这人背着光线，看来身形高挑，于这破败颓唐之地，颇有一种沉静坚韧的气度。

“酒楼里是你？”盛尧问，“那抢劫的汉子，也是你派来的？”

“怎么不是帮了皇太女殿下？”青年也不再脸红，意有所指，“……西市酒楼遭了北方的强人，听说丢了好些财物。”

盛尧将信将疑。但这个人确实是在帮她。谢充就算查起来，也只会以为是翼州的人搞鬼，又或遭了寻常劫匪，绝不会怀疑什么深居简出的傀儡皇太女。

“至于殿下这边……谢四公子，久闻大名。昔日三胜乃兄，名动都中。不知有何良策，能解眼前之困？”