就在明靥带着这些日子所抄写的禁书，偷偷送去主家时。一路上，她忽然撞上一人。

应琢身边的随侍。

明靥记得，他叫窦丞，是应琢极为信任的下属。

对方也认得她。

“明姑娘！”

避让不开，她只好将东西收好，硬着头皮迎上前。

“明姑娘这是要去哪儿？”

明靥胡诌了个由头：“想起有课卷遗落在学堂里，我前去寻一寻。”

窦丞点点头，却并未让路，他犹豫了下，还是问道：“明姑娘，应府送去的东西，你可都收到了？”

“嗯。”

窦丞意味深长：“那鸾凤玉佩，姑娘也收到了？”

做戏要做全套，明靥道：“都收到了。”

“那便好，那便好，”窦丞一连感叹了几声，“那可是公子的宝贝，姑娘切记要收好，万不可弄丢了。对了，再过些日子便是我们公子的生辰——”

正说着，对方凑近了些，朝她挤挤眼睛。

“姑娘定会前来贺寿的，对吧？”

长风扑过，卷起少女鬓边细碎的发。她迎上窦丞满带着期许的眼神，平静道：“会的。”

窦丞登即眉开眼笑。

“我们公子的生辰是便在七月初七，姑娘定要记住了。至于随礼，姑娘不必多准备什么，只要人来了便好。我与公子都会等你的！”

他声音雀跃，仿佛在为替主子办成了一件大事而欢喜开心。

天色愈晚，醺醺沉沉的夜风，不禁令窦丞想起适才在府中的场景。

斜晖透过雕花窗棂，打落在素雅的案台之上。他恭敬立在阶下，眼看着二公子解下那枚一直不离身的鸾凤白玉佩。

精致的鸾凤玉佩，晶莹剔透，通体莹白，其上雕刻着鸾凤祥云，正是栩栩如生。

应琢几声叮嘱，不免令一侧的窦丞笑道：

“公子，您如今都舍得将这玉佩送给明家娘子了。”

原先，他奉行这一场婚约，全不过一个“孝”字。

母亲让他娶妻，那他便顺着母亲的意愿娶妻，毕竟这盲嫁盲娶，也是一件最寻常不过的事。他无心探究自己将要娶的妻子是何人，只知晓她的名字叫做明谣。

是明家的大女儿。

她年龄如何，样貌如何。

他都一概不知。

应琢只听闻，明家大姑娘是个品性端正的。

善良孝顺，宜室宜家，如此便够了。

即便他有时会觉得，自己一个人逍遥惯了，身侧多出一个人，总会觉得不甚自在。

况且，他从未与姑娘家接触过，即便母亲常说他，二郎，这样不好。

他肩负着为应氏传宗接代的责任，理应早日成家，千万莫学了他的大哥。

——前些年大嫂不慎落水，受寒落了病根，沉疴难愈。加之大哥大嫂伉俪情深，无论老夫人念叨了多少次，大哥也不愿再纳偏房，于是这绵延子嗣的责任便落在了应琢身上。

老夫人期盼着他，国事之余，顾一顾自家事，娶妻纳妾，让她早日抱上长孙。

大哥也急着催他。

那日路过凉亭——

兄长语重心长地同他讲：“你大嫂的身子不好，这等重任便交给二郎你了。待你成了家，我与你嫂嫂再也不必听母亲的唠叨，二弟啊，你就早些解救解救为兄罢。”

应琢颔首：“好。”

“待正妻过门，兄长再为你寻上七八门妾室，你大嫂管得严，只能由你来享这齐人之福咯。”

应琢不自在地咳嗽了声，尴尬道：“也不必。”

早日娶妻，早日纳妾，早日生子。

对此，他并未反感，也并未反对。