不去的血腥气与烟火浊气。

这大半个月来，羌柔大军压境，不分昼夜轮番攻城，攻势一浪高过一浪，北陵城犹如暴风雨中岿然不动的一座山峰，生生抗住了数轮强攻。

正午时分，刚压下一轮攻势的北陵城头上一派肃杀之气。

聂冬单手扶着长刀，站在秦厉身侧，极目远眺对面的羌柔大营。

城外数里之遥，旷野之上，羌柔大军密密麻麻如同蚂蚁，营帐连绵数十里，一眼望不到尽头。

各色旌旗迎风猎猎作响，骑兵列成松散阵型，盘踞在射程之外，马蹄踏着尘土，时不时传来战马嘶鸣，透着虎视眈眈的凶气，步卒簇拥在营前，戈矛林立，号角鼓点如雷。

光是这么看一眼，凝重压迫之感就沉甸甸地堆积在每个人心头。

“陛下。”聂冬面色黝黑，声如洪钟，拱手道，“战局胶着至今，羌柔号称十几万大军，骑兵足有八万之众，我们仅仅只有不足五万骑兵，其他多是枪兵和弓弩手的步卒。”

“北陵城防线太弱，我们又刚刚跟南边的李风浩打了一场，兵马疲惫，陛下登基才不到一年，粮草财赋只怕不足以支撑羌柔的长期攻势。”

只守不攻只能被动挨打，一旦出城主动攻击，又不是羌柔铁骑的对手。

聂冬长叹一声：“唯一能让羌柔铁骑吃大亏的就是谢大人造的克敌弩，我们步卒对上骑兵也能派上用场。”

“可是自从他们吃了一次亏以后，现在变警觉了，不肯进我们的弓弩手射程，一直派奴隶兵来填战壕，只怕要不了多久就要架云梯上城头了。”

聂冬咬牙道：“这么耗着不是办法，不如让末将带人去冲一冲！”

秦厉肃容望着对面再度组织攻势乌泱泱的人头，和始终保存着力量按兵不动的羌柔铁骑，沉吟不语。

北陵城外，羌柔军阵后方高耸的望台上。

羌柔王旗之下，大王子卡桑骑在一匹黑色骏马上，鹰一样的眼睛盯着前方，耳边擂鼓声接连不断。

不仅仅是秦厉和聂冬忧心于战事焦灼，卡桑面上不显，心中同样心急如焚。

自家人知自家事，羌柔内部因他和雅尔斯兰争夺王位继承权，一直闹得不可开交，现在雅尔斯兰不知消失去了哪里。

他虽勉强以南下大肆抢掠大曜的人口财赋为由，说动了这些部族首领暂时听他号令，只要战事顺利，狠狠吃上一口肥肉，羌柔的王位自然非他莫属。

但若反过来，此战失利，卡桑也无法向其他各部首领交代。

卡桑恼火地咒骂一声：“区区一个北陵关，打了半个多月，连城头都没爬上去！是不是其他部族都想着保存实力，不肯出力气？！”

他的心腹副将阿提措道：“大王子，攻城本来就不是咱们强项，而且那墙头的克敌弩实在太厉害，披甲持盾都挡不住一箭，不如想法子引对面的骑兵出城，在野外对冲上一场，直接将他们的主力冲垮，趁着士气低落，一举击溃！”

想起克敌弩，卡桑就心头直冒鬼火，刚开始攻城的时候，他们的骑兵追着对面的骑兵冲，眼看就要冲垮了，不料迎头撞上一大批箭雨。

那箭弩犀利至极，射来的力道之大，箭镞之尖利，重盾都拦不住。

偏偏羌柔大部分部族穷得很，最是缺铁缺钱，披甲率不足五成，而且大部分骑兵身上都只有皮甲，而不是铁甲，盾牌都挡不住的克敌弩，何况区区皮甲？

几乎是几个照面，前排的骑兵就减员了接近两成！损伤堪称此战之最。