「益州之战，已非一城一地之争。」贾诩缓缓道，「孙坚介入，意味着抗燕势力开始串联。若我军在江州受挫，或战事拖延，袁绍丶曹操乃至江东朝廷，都可能有所动作。届时，我军将陷入多线作战。」

他顿了顿，继续分析：「反之，若我能以雷霆之势拿下江州，全取益州，则可震慑南方。孙坚见无机可乘，必会退兵。袁绍丶曹操等，更不敢轻举妄动。此所谓『杀鸡儆猴』。」

郭嘉点头：「文和所言极是。然再增兵两万，耗费巨大。北疆《定北令》推行正需资源，是否会影响北疆大计？」

张世豪沉默片刻，起身走到巨大的天下舆图前。

他的目光从龙城出发，扫过北疆草原，掠过中原大地，最后落在益州那片崇山峻岭中。

「北疆大计，关乎国本，不可动摇。」他缓缓道，「但益州，也必须拿下。」

转身，他看向三位谋臣：「传令：调幽州赵云部一万精锐，并州张辽部一万步骑，即日南下，归徐晃节制。」

贾诩丶郭嘉丶戏志才皆是一凛。

赵云丶张辽，皆是北燕宿将，麾下皆是百战精锐。抽调这两万人南下，可谓下了血本。

「王上，」贾诩谨慎道，「抽调赵云丶张辽两部军队，北疆防务……」

「北疆暂无事。」张世豪摆手，「轲比能远遁漠北，猎骄靡已死，胡人各部正在消化《定北令》。且黄忠丶公孙瓒等将坐镇，足以威慑。」

命令既下，无人再质疑。

张世豪走回案前，提笔疾书。

不多时，两封密令写成，加盖燕王大印。

「八百里加急，送往徐晃处。」他将密令交给贾诩，「告诉他，孤再给他两万精锐。三月之内，必须拿下江州，生擒刘备丶严颜。」

「诺！」

贾诩接过密令，匆匆离去。

郭嘉丶戏志才也告退，各自去安排相关事宜。

书房内重归寂静。

张世豪独自站在舆图前，手指轻轻点在江州的位置。

「刘备……严颜……」他低声自语，「倒是两个人物。可惜，生不逢时。」

雪，下得愈发紧了。

雒城北门外三里，一处废弃的猎户木屋中，刘备裹着破旧的羊皮袄，就着一点微弱的火光，将冻僵的手指凑近。

随行的十名死士分散在四周警戒。

他们已经在此潜伏了整整一日，等待入城的时机。

「皇叔，您的烧还未退。」亲卫刘平低声道，眼中满是忧虑，「要不……再歇一日？」

刘备摇摇头，声音沙哑却坚定：「不能再等，江州等不起。」

他伸手入怀，摸到那封亲笔信。信封已被体温焐热，边角因反覆抚摩而微微起毛。

信不长，甚至可以说简短。没有慷慨陈词，没有利益许诺，只有寥寥数语：

「伯恭将军足下：江州城外，备曾见将军战旗。虽隔阵而对，未尝通名，然将军进退有度丶临危不乱，备心实敬之。今益州蒙尘，主忧臣辱，将军踞雒城雄关，手握劲卒，岂甘为卖主者前驱？备不才，愿以项上首级为质，与将军一晤。若将军仍念旧主，则益州幸甚；若将军决意效忠新朝，备亦无憾，唯愿将军善待雒城百姓，勿令生灵涂炭。刘备顿首。」

没有指责，没有胁迫，只有坦诚。

刘平不明白，皇叔为何要冒如此大险，去见一个降将。

「将军曾是忠义之人。」刘备望着屋外纷飞的大雪，轻声道，「忠义之人，不会忘记自己走过的路。他只是……需要一盏灯。」