刘巴这段日子几乎天天泡在江陵码头上。

他让人在码头边上新设了三个临时仓库，专供往来商船存放货物。又调了一队郡兵过来维持秩序，防止有人趁乱哄抢。甘宁笑他当了别驾还要亲自盯仓库，刘巴说，这些货物关系到来年开春荆州的粮价，不盯着睡不着觉。

合肥那边同样热闹。

唐剑从建业归来之后，淮南丶徐州两地的士族被那场肃奸运动吓得够呛。傅彤在丹徒杀的人头滚滚，通敌世家的下场所有人都看见了。

聪明人开始主动示好。

有人献粮，有人捐钱，有人把自家子弟送到合肥来，名义上说是仰慕兵枢院的教习，想来求学，实际上谁都知道那是什么意思——人质。唐剑来者不拒，照单全收。人质也好，投诚也罢，能用的就用，不能用的先搁着。

也有不愿意臣服的。

徐州彭城有几家大族，暗中变卖了田产，准备举家迁往河北。消息走漏之后，唐剑亲自签发了处置命令。

凡是迁往敌国的，家产全部充公。人可以走，钱粮留下。若有隐匿，以资敌论，杀无赦。

命令下得乾净利落。彭城那几家人的田产丶粮仓丶店铺全部被抄没充公，人倒是放走了——光着身子走的。消息传开，原本还在观望的几家立刻老实了，第二天就派人往合肥送了十几车粮草。

年关将近，腊月二十三，合肥城里下了一场薄雪。

葛玄带着唐霄回来了。唐霄离家整整一年，身形拔高了一大截，眉眼之间已有了几分少年人的模样。葛玄依旧是那副闲云野鹤的做派，背着一只竹篓，手里拄着藤杖，进门便说要讨杯茶喝，喝完便走。

徐灵姬哪里肯让他喝杯茶就走，硬是将师徒二人留了下来。

她几个月没见儿子，一见面便红了眼眶，拉着唐霄的手上上下下看了好几遍，转头便钻进后厨，亲自张罗了一大桌菜。酱肘子丶红烧鱼丶炖得软烂的羊肉，满满当当摆了一桌。

唐霄却只夹了一碗饭，配了两样菜，安安静静地坐在那里吃完。

徐灵姬又给他夹了一块酱肘子，唐霄摇了摇头，将碗筷放下。

“母亲，孩儿只需要一碗饭，两个菜就够了。”

徐灵姬愣了一下。唐剑也放下了筷子。

“昨日进城时，”唐霄说，“孩儿在街边看见好几个还在讨饭的婆婆。她们没有饭吃，孩儿却在这里吃这么些菜，心里不安。”

他抬起头，望着徐灵姬，认真地问：“孩儿能将剩下的饭菜，拿去给她们充饥吗？”

徐灵姬看向唐剑。

唐剑看了儿子半晌，又转头看了看坐在一旁捋须而笑的葛玄。老道士什么也没说，只端起酒杯，轻轻呷了一口。

“去吧。”唐剑说。

唐霄起身，朝父母行了一礼，端起起桌上那几盘没动过的菜，倒在一起，让丫鬟取了个食盒装好，小心翼翼地拎着，然后转身出门去了。

屋里安静了片刻。徐灵姬也站起身，要跟儿子一块去。

旁边的葛玄确是笑了笑，摇头说道：

“此子天性纯良，但不能太过溺爱，否则难成大器。”

“这也是老朽要带他离家修炼的原因。”

徐灵姬和唐剑顿时明白过来，然后一起对葛玄行礼，道：“多谢先生指点！”

门外，那个小小的身影消失在雪里。

一旁的蒙胜很有眼力见，朝着唐剑拱了拱手，也连忙跟了出去。